Ye Si, grâce à son livre d’or volant, mena Song Shuhang, Guoguo, Shi et Zhu vers la ville de Wenzhou. Le guide s’avéra très fiable et Ye Si ne se perdit pas.

Sur l’immense livre doré, le petit moine était assis en tailleur, les mains jointes, absorbé par la récitation silencieuse des écritures bouddhistes.

Bien qu’il affichât une expression indifférente, il priait en silence dans son cœur.

Aîné Blanc, aîné Blanc, s’il vous plaît, faites en sorte que frére aîné Song Shuhang ne me frappe pas et se contente de me gronder un peu… et s’il doit vraiment me frapper, j’espère qu’il sera doux et ne me frappera pas jusqu’à ce que je fasse chie partout.

Auparavant, alors qu’il se trouvait au Temple Errant Lointain, le jeune moine avait décidé d’abandonner Bouddha et de se jeter dans les bras de l’aîné Blanc. C’est pourquoi celui à qui il priait s’était transformé en l’aîné Blanc.

En apparence, il semblait réciter des écritures bouddhistes, mais en réalité, il adressait des prières empreintes d’anxiété a l’aîné Blanc.

Les deux jeunes filles, Shi et Zhu, observèrent Song Shuhang avec curiosité.

La plus jeune, Zhu, montrait fréquemment ses canines à Song Shuhang. Si l’on traduisait son expression par des mots… cela signifierait approximativement : « Il faut mordre à mort le grand frère Gao Sheng ! »

Song Shuhang décida d’appeler le Frère Aîné Trois Royaumes.

Le frère aîné Trois Royaumes semblait sous pression et décrocha rapidement le téléphone. « Allô, Shuhang ? Puisque tu m’appelles, aurais-tu de bonnes nouvelles ? »

« Oui, j’ai de bonnes nouvelles. J’ai retrouvé Guoguo », dit Song Shuhang. « Tout à l’heure, juste après avoir raccroché, je suis tombé sur lui. Il se trouvait dans le même train que moi. Du coup, je l’ai embarqué avec moi. »

« Ahahaha, refuser le chemin direct vers le Paradis et se retrouver sans le savoir en enfer ! » rit le Frère Aîné Trois Royaumes, puis demanda : « C’est vrai. Frère Cadet Shuhang, les deux filles que Guoguo a enlevées étaient-elles aussi avec lui ? »

« Oui, Shi et Zhu sont également ici avec moi », répondit Song Shuhang.

« C’est formidable ! » Le frère aîné Trois Royaumes poussa immédiatement un soupir de soulagement et demanda : « Shuhang, où es-tu maintenant ? »

« Je suis actuellement en route pour Wenzhou », dit Song Shuhang. « Frère aîné Trois Royaumes, quand viens-tu chercher Guoguo ? Si tu viens aujourd’hui, tu me trouveras à Wenzhou… sinon, j’irai à la Cité universitaire de Jiangnan, et tu pourras me rejoindre dans la région de Jiangnan quand tu auras le temps. »

« Je vois, pas de problème ! » répondit le Frère Aîné Trois Royaumes. « Je vais d’abord en informer l’abbé et les aînés de Shi et Zhu. Ensuite, à l’heure convenue, je me rendrai directement dans la région de Jiangnan pour vous retrouver. Auparavant, je devrai demander à mon jeune ami Shuhang de veiller sur Guoguo et les deux jeunes filles à ma place. »

En réalité, le Frère Aîné Trois Royaumes aurait souhaité pouvoir se rendre immédiatement à Wenzhou et rechercher Song Shuhang.

Cependant, il dut attendre quelqu’un et partir à la recherche de Song Shuhang avec elle. Cette personne était la sœur aînée de Shi et Zhu. Elle aussi était partie avec Trois Royaumes à la recherche de Guoguo et des autres.

« Pas de problème », répondit Song Shuhang.

Le frère aîné des Trois Royaumes serra les dents et dit : « Shuhang, en plus, je vais devoir te demander de donner une bonne leçon au petit Guoguo à ma place. Qu’il comprenne à quel point le monde des cultivateurs est cruel ! »

« Ahaha, Frère aîné Trois Royaumes, il vaut mieux que tu t’occupes toi-même de cette affaire », dit Song Shuhang avec un sourire.

Le frère aîné Trois Royaumes soupira, puis dit : « Dis à Guoguo que je viendrai bientôt le chercher. S’il ose s’enfuir à nouveau, il est mort ! »

Après avoir raccroché le téléphone, Song Shuhang regarda les trois enfants désobéissants.

« Vous auriez dû entendre le contenu de ma conversation avec le Frère Aîné Trois Royaumes », dit Song Shuhang. « Par conséquent, je veillerai sur vous jusqu’à ce qu’il vienne vous chercher. »

Après avoir entendu ces mots, Guoguo laissa échapper un soupir de soulagement. Comme prévu, ses prières à l’aîné Blanc avaient porté leurs fruits !

Le frère aîné Shuhang ne l’a ni grondé, ni battu – excellent !

Ensuite, il priait l’aîné Blanc et souhaitait que le Frère Trois Royaumes ne le frappe ni ne le gronde, lui permettant ainsi de traverser cette épreuve en toute sécurité !

Mais à ce moment précis, Shi demanda avec curiosité : « Frère aîné Shuhang, le monde des cultivateurs est-il vraiment si cruel ? »

« Hein ? Pourquoi posez-vous cette question ? » demanda Song Shuhang, perplexe.

« Tout à l’heure, le Frère Aîné des Trois Royaumes n’a-t-il pas dit que le Frère Aîné Shuhang devait faire comprendre à Guoguo la cruauté du monde des cultivateurs ? » Zhu cligna des yeux et dit : « Je me demandais si cette “cruauté” était semblable à celle dont nous avons été témoins dans ❮Guerre de l’Apocalypse❯, où le Frère Aîné Gao Sheng battait Ling Ye pour lui montrer à quel point le monde des cultivateurs était cruel. »

Shi a poursuivi : « Par conséquent, le frère aîné Shuhang prévoit-il de faire la même chose que dans le film, en tabassant Guoguo jusqu’à ce qu’il se roule par terre de douleur ? »

Song Shuhang était sans voix. À en juger par son comportement, la réputation de Gao Sheng allait devenir une tache indélébile pour le restant de ses jours !

« Arrête de faire des parallèles entre ce film et la réalité ! Un film n’est qu’un film, et ❮Apocalypse War❯ n’est qu’une histoire avec une intrigue fictive. » Song Shuhang ne savait pas s’il devait rire ou pleurer. « De plus, le monde des cultivateurs est cruel d’une autre manière que dans le film ! »

« Dans ce cas, en quoi le monde réel des cultivateurs est-il cruel, exactement ? » demanda Zhu par curiosité.

Shi a ajouté : « Cela signifie-t-il qu’il n’y a pas de frères aînés qui oppriment leurs frères cadets dans le monde réel ? »

« Que les aînés oppriment ou non leurs cadets dans la réalité… je n’en sais rien ! Après tout, je ne suis qu’un cultivateur solitaire. » Song Shuhang haussa les épaules et dit : « Néanmoins, la cruauté du monde des cultivateurs est probablement liée à la terrible tribulation céleste, ou à ces tribulations insondables créées par l’homme ? »

Shi a dit : « Frère aîné Shuhang, je trouve vos propos déplacés. L’épreuve céleste est très juste et traite tous les cultivateurs de la même manière. Je ne pense pas qu’on puisse la qualifier de cruelle. »

Zhu dit : « Sœur aînée, vous vous trompez. L’épreuve céleste est en réalité d’une cruauté extrême ! Si l’on ne parvient pas à la transcender, le corps et l’âme sont anéantis, et toute la force accumulée pendant des milliers, voire des dizaines de milliers d’années, se réduit instantanément en cendres. De plus, la possibilité de se réincarner est définitivement perdue. Pour les cultivateurs, l’épreuve céleste est sans aucun doute la pire des épreuves ! »

Le petit moine Guoguo s’aperçut qu’il était incapable de participer à cette conversation.

Song Shuhang estimait que les deux filles avaient soulevé des points raisonnables.

« Bon, de ce point de vue, la tribulation céleste est effectivement très cruelle. Au fait, frère aîné Shuhang, de quelles tribulations humaines parlez-vous ? » demanda Shi par curiosité.

Song Shuhang réfléchit un instant, puis dit : « En parlant d’épreuves provoquées par l’homme… Un cultivateur pourrait vouloir vous poignarder à mort par simple conflit d’intérêts ; un autre pourrait décider de vous tuer simplement parce qu’il vous trouve désagréable à regarder. Puis, à cause de vieilles rancunes entre leurs ancêtres, deux sectes pourraient s’affronter et espérer la destruction de l’autre. Tout cas similaire pouvant entraîner la mort peut être considéré comme une épreuve provoquée par l’homme. »

Après s’être engagé sur la voie de la cultivation, la majorité des aînés avec lesquels Song Shuhang avait pris contact appartenaient au Groupe Numéro Un des Neuf Provinces.

De ce fait, il n’avait pas été en contact fréquent avec le côté cruel du monde des cultivateurs.

Il avait d’abord rencontré le Maître de l’Autel, puis le Jeune Maître Hai de la Secte du Démons Sans Frontières, les tueurs de la Secte des Trente-Trois Bêtes Divines, ainsi que la race guerrière des oursins… Cependant, bien que toutes ces rencontres aient été plutôt mortelles, Song Shuhang estimait qu’on ne pouvait pas vraiment les qualifier de « cruelles ».

Les seuls événements qui ont atteint le niveau « cruel » furent probablement la destruction du Pavillon de l’Eau Cristalline qu’il a « vu » après y être entré, ou la bataille à mort entre la faction érudite et le Royaume des Enfers.

Il avait eu beaucoup de chance de rencontrer des gens comme les aînés du Groupe Numéro Un des Neuf Provinces.

Mais à ce moment précis, la jeune fille un peu plus âgée, Shi, demanda : « Certaines personnes pourraient te tuer simplement parce qu’elles ne te trouvent pas agréable à regarder ? Il existe vraiment d’autres cultivateurs similaires dans le monde ? »

« Oui, certains cultivateurs maléfiques ont l’esprit perverti par les techniques de cultivation qu’ils pratiquent, et ils sont effectivement capables de telles choses », expliqua Song Shuhang. « Cependant, depuis que j’ai commencé à pratiquer, je n’ai encore jamais rencontré un cultivateur de ce genre. »

La jeune fille un peu plus âgée, Shi, hocha la tête et dit : « Oh, c’est comme ça. »

Alors qu’elles discutaient, Ye Si, qui contrôlait le livre d’or volant, tourna soudainement la tête et dit : « Shuhang… il y a quelque chose devant nous qui bloque notre chemin. »

Song Shuhang tourna également la tête et regarda devant lui… ne vit rien. Mais c’était prévisible. Après tout, Ye Si était une impératrice spirituelle de cinquième rang et pouvait voir plus loin que Song Shuhang.

« Est-ce un avion ou un cultivateur ? Si c’est un avion, nous pouvons tout simplement l’éviter », a déclaré Song Shuhang.

« Ce n’est pas un avion, c’est un cultivateur… L’adversaire nous a repérés et nous bloque délibérément le passage. Son corps est empli de malice et semble prêt au combat », dit Ye Si. Plus tôt, elle avait tenté de modifier la trajectoire de son livre d’or volant, mais l’adversaire avait de nouveau fermement verrouillé sa position.

Song Shuhang dégaina aussitôt son précieux sabre, le Tyran Brisé.

Tsk ! Quelle coïncidence ! Il était justement en train de discuter de la « cruauté du monde des cultivateurs » avec les enfants, et voilà qu’une personne aux intentions malveillantes apparaît devant eux, leur barrant le passage.

Qui était l’adversaire ? Un disciple de la Secte du Démons Sans Frontières ? Un guerrier oursin ? Ou un démon des Enfers ?

Alors qu’il était plongé dans ses pensées, Ye Si se rapprocha de plus en plus de la personne qui leur barrait le chemin.

Song Shuhang pouvait désormais distinguer la silhouette de cette personne.

C’était un homme d’âge mûr d’apparence tout à fait ordinaire. Il paraissait avoir une quarantaine d’années et avait l’air négligé.

Une énergie noire s’était matérialisée autour de lui et enveloppait le corps de cet homme d’âge mûr.

L’énergie noire était imprégnée d’une aura maléfique ; c’était l’énergie du royaume des enfers.

Cette énergie matérialisée du Royaume des Enfers, qui s’enroulait tout autour de l’homme d’âge mûr, avait apparemment transformé son corps.

De plus, c’était uniquement grâce à l’énergie du monde souterrain que cet homme d’âge mûr pouvait flotter dans les airs et voler.

« Est-ce quelqu’un du Royaume des Enfers ? Ou un cultivateur maléfique ? » Song Shuhang fronça les sourcils. Son interlocuteur avait l’air étrange.

« Il… hehe… » À ce moment précis, l’homme d’âge mûr leva la tête et regarda Song Shuhang.

Ses yeux étaient injectés de sang et ses pupilles, loin d’être humaines, ressemblaient davantage aux pupilles verticales en fente d’un serpent. C’est grâce à ces yeux étranges qu’il avait repéré Song Shuhang et les autres.

« Je t’ai trouvé, cultivateur humain ! » L’homme d’âge mûr laissa échapper un grognement diabolique au loin. « Tant que tu es un cultivateur humain, tu dois mourir ! »

«…» Song Shuhang.

La jeune fille un peu plus âgée, Shi, hocha la tête et dit : « Je vois, je vois… alors ce type est le genre de cultivateur dont le frère aîné Shuhang a parlé plus tôt, celui qui tuerait les autres simplement parce qu’ils ne les trouvent pas agréables à regarder ! »

La jeune fille, Zhu, légèrement plus jeune, acquiesça également. « Il semblerait qu’une telle épreuve créée par l’homme existe bel et bien ! Frère aîné Shuhang est vraiment incroyable ! »

Mais à ce moment précis, Ye Si déclara : « Ce type est très étrange. Son corps semble vraiment faible, et il ne possède que la force de quelqu’un du Royaume de l’établissement des fondations. »